SURABAYA, CAKRAWARTA.com – Arca-arca yang menghiasi berbagai candi di Asia Tenggara ternyata menyimpan lebih dari sekadar jejak peradaban masa lalu. Di balik pahatan batu tersebut, tersimpan informasi berharga mengenai pola, motif, dan desain tekstil yang berkembang berabad-abad silam. Kekayaan visual itu bahkan berpotensi menjadi sumber inspirasi bagi pengembangan industri tekstil masa kini dan masa depan.
Hal tersebut diungkapkan sejarawan seni sekaligus arkeolog dari School of Oriental and African Studies (SOAS), University of London, Lesley Pullen, saat memberikan kuliah di Auditorium Ali Sofwan, Fakultas Ilmu Sosial dan Ilmu Politik (Fisipol), Universitas Negeri Surabaya (Unesa), Rabu (11/11/2026).
”Banyak candi bertebaran di kawasan Asia Tenggara, termasuk di Jawa Tengah dan Jawa Timur. Dari candi-candi itu, kita bisa mempelajari pola dan desain tekstil pada masa ketika arca dan candi itu dibangun,” ujar Lesley di hadapan sekitar 150 mahasiswa Unesa.
Dalam kuliah tersebut, Lesley mengajak mahasiswa menelusuri sejarah seni arca dan candi melalui dokumentasi visual hasil penelitian lapangannya selama bertahun-tahun. Berbagai foto arca dan bangunan candi yang ditampilkan memperlihatkan kekayaan detail artistik yang selama ini mungkin luput dari perhatian.
Mahasiswa tampak antusias menyimak pemaparan Lesley dalam bahasa Inggris. Dokumentasi yang ditampilkan tidak hanya berasal dari Jawa Tengah dan Jawa Timur, tetapi juga dari sejumlah negara Asia Tenggara, seperti Kamboja dan Thailand.
Menurut Lesley, jejak arca dari kawasan Asia Tenggara bahkan dapat ditemukan di berbagai museum di luar kawasan tersebut. Sebagian di antaranya berada di museum-museum negara Barat.
”Bahkan, ada beberapa arca yang saat ini berada di Museum Saint Petersburg, Rusia. Arca tersebut sempat dipamerkan dan kini berada dalam penyimpanan di sana,” ungkapnya.
Salah satu hal menarik dari penelitian Lesley adalah keterkaitan seni arca Asia Tenggara dengan perkembangan seni arca di India. Hubungan tersebut, antara lain, dapat ditelusuri melalui desain pakaian dan motif tekstil yang terpahat pada tubuh arca.
Sejumlah dokumentasi yang diperlihatkan Lesley menunjukkan adanya kemiripan dan keterkaitan unsur artistik dengan tradisi seni India. Detail pakaian pada arca menjadi petunjuk penting untuk memahami bagaimana pola tekstil berkembang dan berinteraksi lintas kawasan pada masa lampau.
Namun, membaca jejak tekstil dari sebuah arca tidak bisa dilakukan hanya dengan melihat tampilannya secara sekilas. Diperlukan pengamatan yang cermat terhadap setiap detail pahatan, termasuk bagian-bagian yang kerap tidak terlihat dari sudut pandang biasa.
”Harus dilihat dari samping, kalau perlu dari bawah lekukan arca itu,” kata dia.
Pendekatan tersebut memperlihatkan bahwa arca bukan hanya objek kajian sejarah seni atau peninggalan keagamaan. Lebih jauh, arca dapat menjadi sumber data visual untuk merekonstruksi perkembangan tekstil, termasuk pola, motif, dan teknik artistik yang pernah berkembang dalam masyarakat masa lalu.
Riset Bertahun-tahun Terangkum dalam Patterned Splendour
Hasil penelitian lapangan yang dilakukan Lesley selama bertahun-tahun telah terdokumentasi dalam bukunya berjudul Patterned Splendour (Kemegahan yang Terpola).
Selama lebih dari satu jam, Lesley menguraikan berbagai temuan mengenai kekayaan detail tekstil pada arca-arca di sejumlah lokasi Asia Tenggara. Beberapa di antaranya berasal dari Candi Singosari dan Candi Jago di Jawa Timur.
Melalui pengamatan dan pendataan secara teliti, Lesley mengidentifikasi pola tekstil yang terabadikan pada pahatan arca satu demi satu. Penelitian tersebut membuka perspektif baru tentang bagaimana peninggalan arkeologis dapat dimanfaatkan untuk memahami sejarah perkembangan seni dan industri tekstil.
Temuan-temuan itu sekaligus menunjukkan bahwa warisan budaya tidak semestinya hanya dipandang sebagai artefak yang menyimpan cerita masa lalu. Detail visual yang terkandung di dalamnya dapat menjadi sumber pengetahuan, inspirasi desain, dan referensi kreatif bagi perkembangan industri masa kini maupun mendatang.
Kajian Lesley Pullen menjadi pengingat bahwa di balik pahatan arca yang selama ini dikenal sebagai peninggalan sejarah dan keagamaan, tersimpan kekayaan pengetahuan tentang tekstil yang masih relevan untuk terus digali.(*)
Kontributor: Rosdy
Editor: Abdel Rafi
