“Bangsa Yahudi melestarikan agama Musa sebagai harta mereka yang paling berharga…” — Sigmund Freud (1856-1939), Moses and Monotheism (1939)
Setelah menulis sejarah ringkas politik dan kebudayaan Zionis, Yahudi dan Israel, ada usulan agar ikut dibahas tiga komunitas Yahudi dunia kontemporer.
Untuk itu, sedikit ulasan berikut bisa memberi wawasan pengetahuan atas akar-akar dari sejarah Yahudi itu sendiri.
Dengan membaca tiga karya mutakhir tentang komunitas Yahudi, yaitu Ashkenazi, Sephardi, dan Mizrahi, lalu sedikit pula membandingkannya dengan studi Adrián Krupnik tentang diaspora Yahudi Argentina, terbuka sedikit tabir Yahudi.
Dengan kata lain, kita bisa mencerna betapa kompleks dan berlapis identitas Yahudi di dunia dibanding sekedar mengalami representasi Yahudi di negara Israel hari-hari ini.
Paul Wexler, melalui The Ashkenazic Jews (1993), menantang pandangan tradisional dengan menekankan peran bahasa Yiddish sebagai kreol Slavia-Turkik, bukan sekadar turunan Jerman.
Meski hipotesisnya kontroversial, ia membuka ruang refleksi bahwa identitas Ashkenazi mungkin lebih cair dan hasil interaksi lintas budaya daripada garis keturunan tunggal.
Esther Benbassa dan Aron Rodrigue dalam Sephardi Jewry (2000) menyoroti perjalanan panjang komunitas Sephardi dari masa keemasan di Spanyol hingga diaspora ke Mediterania dan Ottoman, dengan bahasa Ladino sebagai simbol identitas yang khas.
Mereka menunjukkan bagaimana komunitas ini mampu beradaptasi tanpa kehilangan akar budaya, sekaligus menghadapi tantangan integrasi di era modern.
Sementara itu, Reeva Spector Simon, Michael M. Laskier, dan Sara Reguer dalam The Jews of the Middle East and North Africa in Modern Times (2003) menekankan dinamika sosial dan politik Yahudi Mizrahi, yang hidup berdampingan dengan masyarakat Muslim dan mengalami kolonialisme, lalu bermigrasi besar-besaran ke Israel pasca 1948.
Identitas Mizrahi terbentuk dari bahasa Arab, Persia, dan tradisi lokal, menjadikannya berbeda dari Ashkenazi dan Sephardi, sekaligus memperkaya keragaman Yahudi global.
Jika ketiga karya ini menyoroti akar historis dan linguistik komunitas Yahudi besar, Adrián Krupnik dalam Between Two Homelands (2024) menghadirkan perspektif kontemporer tentang diaspora Yahudi Argentina.
Ia menunjukkan bahwa migrasi ke Israel tidak selalu final, melainkan bisa bersifat siklik, dengan sebagian kembali ke Argentina.
Identitas Yahudi di sini bukan sekadar keterikatan pada tanah leluhur, tetapi juga pergulatan antara dua tanah air yang sama-sama membentuk diri.
Refleksi kritis dari keempat karya ini memperlihatkan bahwa komunitas Yahudi tidak pernah statis.
Mereka selalu berada dalam proses negosiasi identitas, baik melalui bahasa, tradisi, maupun pengalaman migrasi bahkan kini melalui politik zionisme.
Ashkenazi, Sephardi, dan Mizrahi adalah tiga cabang besar yang lahir dari sejarah panjang diaspora, sementara studi Krupnik menegaskan bahwa diaspora itu sendiri terus bergerak, membentuk identitas hibrid di era global.
Selain itu, sedikit diurai tiga cabang besar etnis Yahudi yakni Ashkenazi, Sephardi, dan Mizrahi berikut. Masing-masing memiliki akar sejarah, bahasa, dan tradisi yang berbeda, namun bersama-sama membentuk mosaik identitas Yahudi global.
Ashkenazi berasal dari Eropa Tengah dan Timur, Sephardi dari Semenanjung Iberia dan Mediterania, sedangkan Mizrahi dari Timur Tengah dan Afrika Utara. Ashkenazi adalah kelompok terbesar, berakar dari komunitas Yahudi di Jerman, Polandia, Rusia, dan Eropa Timur sejak Abad Pertengahan. Mereka mengembangkan bahasa Yiddish, tradisi liturgi khas, serta budaya yang kemudian mendominasi diaspora Yahudi di Amerika dan Israel. Tokoh-tokoh besar seperti Albert Einstein, Sigmund Freud, Karl Marx, Theodor Herzl (pencetus Zionisme) dan Benyamin Netanyahu berasal dari komunitas ini.
Berikut, Sephardi, di sisi lain, berakar dari Yahudi Spanyol dan Portugal yang diusir pada akhir abad ke-15. Mereka menyebar ke wilayah Mediterania, Afrika Utara, dan Kekaisaran Ottoman. Bahasa Ladino, perpaduan Ibrani dan Spanyol, menjadi ciri khas mereka. Tradisi ibadah Sephardi berbeda dari Ashkenazi, dengan nuansa musik dan liturgi yang lebih dipengaruhi budaya Mediterania. Komunitas Sephardi juga berperan besar dalam perdagangan dan filsafat Yahudi di era pra-modern. Dari kalangan Sephardi, salah satu yang paling menonjol adalah Isaac Abravanel, filsuf dan teolog abad ke-15, serta Jacques Attali, ekonom dan penulis asal Aljazair.
Sementara, Mizrahi adalah kelompok Yahudi yang berasal dari Timur Tengah dan Afrika Utara, termasuk Irak, Iran, Suriah, Yaman, dan Mesir. Mereka sering kali disamakan dengan Sephardi karena memiliki tradisi liturgi serupa, tetapi secara historis berbeda. Mizrahi menggunakan bahasa Arab, Persia, atau lokal lainnya, dan memiliki tradisi musik serta kuliner yang khas. Setelah berdirinya negara Israel pada 1948, banyak Yahudi Mizrahi bermigrasi ke Israel, sehingga memperkaya keragaman budaya di sana. Dari kalangan Mizrahi, tokoh penting termasuk Shimon Peres yang berdarah Yahudi Polandia-Mizrahi melalui garis keluarga, dan penyanyi Ofra Haza dari komunitas Yahudi Yaman.
Ketiga cabang ini menunjukkan bahwa identitas Yahudi bukanlah satu kesatuan homogen, melainkan hasil dari sejarah panjang diaspora dan adaptasi terhadap lingkungan lokal.
Ashkenazi mendominasi jumlah populasi Yahudi dunia, sekitar 70% hingga 80%, sementara Sephardi dan Mizrahi membentuk sisanya.
Namun, di Israel modern, ketiga kelompok ini hidup berdampingan, meski perbedaan tradisi kadang menimbulkan ketegangan sosial.
Dengan demikian, Ashkenazi, Sephardi, dan Mizrahi adalah tiga cabang utama yang mencerminkan keragaman etnis Yahudi. Mereka berbeda dalam bahasa, liturgi, dan budaya, tetapi tetap terikat oleh agama dan sejarah bersama.
Pemahaman akan perbedaan ini penting untuk melihat kompleksitas identitas Yahudi di dunia kontemporer.
Keseluruhan narasi ini menantang kita untuk melihat Yahudi bukan sebagai satu entitas homogen, melainkan sebagai jaringan komunitas yang beragam, dengan sejarah dan pengalaman yang saling melengkapi.
#coversong: “Lion of Judah Roar Powerful Jewish Soul Worship Music” adalah sebuah single terbaru dari grup Inspire Beats yang dirilis pada September 2025. Lagu ini berdurasi sekitar tiga menit dan menekankan simbol “Singa Yehuda” sebagai lambang kekuatan, iman, dan keteguhan spiritual Yahudi.
REINER EMYOT OINTOE (ReO)
Fiksiwan
