Setiap 12 November, ayah dirayakan. Unggahan dan ucapan terima kasih ada dimana-mana. Ayah bagaikan pahlawan dikenang setiap jasa-jasanya, diingat setiap sifat baiknya. Pada hari ini mungkin ayah boleh jumawa. Bagaikan pengantin yang dipuja-puja.
Namun dibalik perayaan itu, benarkah ayah sudah menunaikan tugasnya? Cukupkah ayah mencari uang saja? Dimanakah peran ayah dalam pengasuhan? Pertanyaan-pertanyaan ini rasanya relevan ketika pos pelayanan terpadu (posyandu) tetap menjadi ruang yang nyaris tanpa ayah. Meja timbang diramaikan ibu. Buku kesehatan ibu dan anak (KIA) disiapkan ibu. Ketika grafik pertumbuhan anak mandek, ibu pula yang menanggung rasa remuk redam itu.
Ketimpangan itu terekam dalam data. Sekitar seperlima anak Indonesia diperkirakan tumbuh tanpa kehadiran peran ayah dalam keseharian (BKKBN, 2025). Hanya sedikit di atas sepertiga anak balita yang diasuh penuh oleh kedua orang tuanya (BPS, 2025). Pada saat yang sama, hampir satu dari lima balita masih stunting (SSGI Kemenkes, 2024). Dua angka ini kerap dibaca terpisah. Padahal keduanya bercerita tentang hal yang sama, pengasuhan yang timpang melahirkan gizi yang timpang.
Stunting atau tengkes terlalu lama diperlakukan sebagai soal perut dan makan. Program berputar pada makanan tambahan, tablet tambah darah, dan penyuluhan untuk ibu. Ayah nyaris tak pernah disebut. Ia diposisikan sebagai pencari nafkah, bukan pengasuh. Selama cara pandang itu bertahan, separuh kekuatan keluarga dalam mencegah stunting dibiarkan terabaikan.
Hulu ke Hilir
Peran ayah dalam gizi anak dimulai lebih awal dari yang dibayangkan. Kualitas sperma dipengaruhi berat badan, pola makan, dan kebiasaan merokok calon ayah. Persiapan gizi prakonsepsi semestinya urusan berdua. Kenyataannya, konseling pranikah dan pemeriksaan calon pengantin hampir hanya fokus menyasar perempuan.
Setelah bayi lahir, keberhasilan air susu ibu (ASI) eksklusif sangat ditentukan lingkungan terdekat ibu, yakni suaminya. Riset di Jawa Barat (2026) menunjukkan ibu yang minim dukungan suami hampir tiga kali lebih berisiko gagal menyusui eksklusif. Menyusui adalah kerja fisik dan emosional yang melelahkan. Tanpa suami yang ikut bangun malam, mengurus rumah, dan menangkis komentar “ASI-nya kurang”, banyak ibu menyerah pada susu formula sebelum waktunya.
Berikutnya soal uang belanja. Di banyak rumah tangga, keputusan belanja dipegang ayah. Di sinilah ironi terbesar. Rokok konsisten menjadi penyumbang terbesar kedua garis kemiskinan (BPS, 2023), hanya kalah dari beras. Anak dari orang tua perokok terbukti tumbuh lebih pendek dan lebih ringan (PKJS-UI, 2014). Setiap bungkus rokok adalah telur, ikan, atau susu yang batal dibeli. Dalam banyak kasus, stunting bukan karena tidak ada uang, melainkan karena uang salah alamat.
Ayah juga role model bagi anak. Anak meniru apa yang dilihat dalam keseharian ayah. Ayah yang menolak sayur, menggemari minuman manis, dan makan sambil menatap gawai sedang mewariskan selera dan adab, bukan sekadar kebiasaan.
Belajar dari Kesuksesan
Absennya ayah bukan semata soal waktu dan kesibukan. Banyak ayah yang berdagang, bertani, menjadi pengemudi daring, atau bekerja dari rumah tetap jarang terlihat di posyandu. Akar persoalannya ada di kepala atau mindset kita, anggapan bahwa urusan makan anak adalah pekerjaan perempuan, dan laki-laki yang mengurusnya dianggap kurang jantan. Negara lain menunjukkan bahwa anggapan semacam itu bisa digeser.
Jepang meluncurkan Ikumen Project pada 2010. Istilahnya gabungan iku (mengasuh) dan ikemen (pria menawan). Ayah yang mengganti popok dan menyuapi anak dikemas sebagai sosok keren, bukan sosok yang kalah. Bahasa diubah lebih dulu, perilaku menyusul.
Di Swedia, ayah yang mendorong kereta bayi sambil mereguk kopi sampai dijuluki latte papa. Pemandangan itu begitu lazim sehingga tak lagi mengundang komentar. Ketika pengasuhan oleh ayah menjadi biasa, ia berhenti menjadi beban sosial.
Pelajaran paling relevan juga datang dari Rwanda, negara berpendapatan rendah. Program Bandebereho mengumpulkan calon ayah dan pasangannya dalam kelompok diskusi di tingkat desa. Uji acak menunjukkan ayah peserta lebih banyak mengasuh dan mengerjakan urusan rumah, lebih sering mengantar istri periksa kehamilan, dan kekerasan dalam rumah tangga turun tajam. Tidak ada cuti panjang. Yang ada hanya ruang yang tepat untuk mengubah cara berpikir.
Indonesia sebenarnya punya modal serupa. Komunitas ayah pendukung ASI (Ayah ASI) tumbuh dari bawah. Laki-laki kita berkumpul di pengajian, pos ronda, kelompok tani, hingga grup percakapan warga. Ruang-ruang itu nyaris tak pernah disentuh pesan gizi. Kelas ibu hamil pun, sesuai namanya, masih menganggap ayah sebagai pengantar.
Mengubah budaya tidak harus mahal. Kelas ibu hamil bisa diubah menjadi kelas calon orang tua. Konseling gizi pranikah wajib menghadirkan calon suami. Pesan gizi perlu dibawa ke tempat laki-laki berkumpul, bukan menunggu mereka datang ke pusat kesehatan masyarakat (puskesmas). Pejabat dan tokoh publik laki-laki bisa memberi teladan, bukan sekadar mengimbau. Pengendalian rokok pun harus dibaca sebagai kebijakan gizi.
Anak tidak membutuhkan ayah yang sempurna. Anak membutuhkan ayah yang hadir di posyandu, di dapur, di meja makan. Bukan hanya di bukti transfer. Semangat Hari Ayah! Kita Bisa! (*)
MAHMUD ADITYA RIFQI
Seorang Ayah dan Dosen Departemen Gizi Fakultas Kesehatan Masyarakat Universitas Airlangga (FKM UNAIR)
